Hasselt herdenkt 'Vergeten Hasseltse Helden' uit de Eerste Wereldoorlog

In totaal liggen er 54 oud-strijders van de Eerste Wereldoorlog begraven in Hasselt. Die worden allemaal herdacht met een ereteken. De stad Hasselt werkt daarvoor samen met het War Heritage Institute en de Hasseltse vereniging Ons 11de Garnizoen. Met het project 'Vergeten Helden' wil de stad de graven terug zichtbaar maken. "Vorig jaar stonden we stil bij de 100ste verjaardag van de wapenstilstand van de Eerste Wereldoorlog", zegt schepen van Cultuur Joost Venken. "Toen waren er heel wat herdenkingsplechtigheden. "Ook in Hasselt mogen we onze helden niet vergeten. Op de graven van alle gesneuvelde soldaten van de Eerste Wereldoorlog komt een gedenkteken."  

"Vergeten"

"Tijdens de Wereldoorlog zijn heel wat soldaten om het leven gekomen", vertelt Venken. "In regel worden die militairen begraven op de plek waar ze gesneuveld zijn. De familie kon wel vragen om de overledene te repatriëren en in de eigen gemeente te begraven. Het enige nadeel daarvan is dat die graven dan geen beschermd statuut hebben en dat die graven in die zin eigenlijk een klein beetje "vergeten" zijn. Een heel aantal graven zijn dan ook weggehaald, juist omwille van het feit dat ze niet beschermd zijn. Met ons project willen we daar verandering in brengen. Door de eretekens op de graven te plaatsen willen we aangeven dat de overleden soldaten hun leven voor het vaderland gegeven hebben." 

54 Hasseltse soldaten

"We zijn nu bezig om de 54 families van die soldaten te contacteren", zegt Venken. "Afhankelijk van hoe dat opschiet, gaan we stelselmatig de eretekens aanbrengen op alle graven. De eerste herdenking zal plaatsvinden op zaterdag 9 november op het oude kerkhof aan de Kempische Steenweg. Daar zal een plechtigheid zijn waarbij zes overleden oud-strijders een ereteken krijgen."