Klimaatcongres lokt 100 internationale wetenschappers naar Maasmechelen

De UHasselt ontvangt deze week bijna alle leden van de Organization of Biological Field Stations, een internationaal netwerk van wetenschappers. "De deelnemers komen naar hier om de ervaringen die ze hebben binnen hun eigen veldonderzoekscentra te delen met ons, en wij de onze met hen", vertelt doctor Nathalie Beenaerts. "Dat kan dan leiden tot een betere samenwerking en inzichten om bijvoorbeeld onderzoek in de natuur en onderwijs beter te kunnen maken."

Ecotron

Het Belgische onderzoekscentrum in Maasmechelen bestaat nog niet zolang. Hier in Europa bestond er nog geen netwerk, dus zocht professor Nathalie Beenaerts contact met het OBFS. "Toen ze hoorden hoe we hier hebben ingezet op hoogtechnologische infrastructuur, zoals de Ecotron, waren ze enorm nieuwsgierig om eens naar hier te komen en hun internationale netwerk uit te breiden." Met de Ecotron in Maasmechelen kunnen wetenschappers de effecten van de klimaatopwarming op de natuur zowel bovengronds als ondergronds onderzoeken.

Eerste keer in Europa

Het is de eerste keer in 55 jaar dat het jaarlijkse congres in Maasmechelen georganiseerd wordt. Normaal gezien vindt het altijd plaats buiten Europa, op het Amerikaanse continent. Vandaag maakten de internationale wetenschappers al kennis met onze natuur. Later volgen nog lezingen en discussies rond thema's als natuur en onderwijs.

De Ecotron in Maasmechelen