Uitgevonden in de jaren 70: de Brompton vouwfiets werd gerealiseerd met de hulp van 10 vrienden

Van tuinman tot fietsenfabrikant

De bedenker van de Brompton vouwfiets is Andrew Ritchie, een computerprogrammeur uit Engeland. Na enkele jaren als programmeur te werken, werd hij ontwerper van grote tuinen. De vader van Ritchie bracht hem in contact met de eigenaar van Bickerton Bike, een vouwfiets die al op de markt was. Ritchie vond de fiets interessant en bedacht een eigen versie.

Proefexemplaar bouwen in appartement

Hij overtuigde tien vrienden om hem 100 pond te geven om prototypes te bouwen. Een jaar later was een eerste versie klaar en Richie bouwde nog twee andere proefexemplaren in zijn appartement, met zicht op het Brompton Oratory in Kesington, Londen.  Meteen de naam voor zijn nieuwe bedrijf. 

Grootse fabrikant in Groot-Brittannie

Ritchie bood het merk Raleigh aan om zijn vouwfiets onder licentie te verkopen maar Raleigh was niet geïnteresseerd. Hij slaagde er daarna wel in 30 vouwfietsen te verkopen aan mensen die 250 pond voorschot betaalden. In totaal bouwde Ritchie die allereerste keer 50 vouwfietsen die na anderhalf jaar allemaal verkocht waren. Brompton Bicycles werd uiteindelijk een groot bedrijf, op dit moment zelfs de grootste fietsenfabrikant van Groot-Brittannië.